Признаков искусственного происхождения объекта ученые не обнаружили
19 ноября NASA опубликовало новые изображения межзвездного объекта 3I/ATLAS, сделанные несколькими телескопами и другими аппаратами за последние месяцы. Заодно во время посвященного снимкам брифинга представители американского космического агентства опровергли предположения о том, что 3I/ATLAS является не кометой, а инопланетным космическим кораблем.
Напомним, 3I/ATLAS — всего лишь третий межзвездный объект, когда-либо наблюдавшийся астрономами в пределах Солнечной системы. Он был впервые замечен в июле 2015 года телескопом ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), расположенным в Рио-Уртадо, Чили, и с тех пор астрономы буквально не сводят с него глаз.
Особое внимание публики 3I/ATLAS привлек после того, как в естественном происхождении объекта усомнился астрофизик из Гарвардского университета Ави Лёб. Ссылаясь на странную траекторию 3I/ATLAS и другие необычные характеристики объекта, ученый высказал предположение, что это не комета, а продукт инопланетных технологий. Ранее он выступал с аналогичным предположением относительно природы первого межзвездного объекта 1I/Oumuamua, открытого в октябре 2017 года и давно покинувшего Солнечную систему.
В NASA однако опровергли гипотезу Лёба. «Мы сразу же смогли сказать: да, он определенно ведет себя как комета. Мы определенно не увидели никаких признаков искусственного происхождения или чего-либо, что позволило бы нам предположить, что это что-то иное, кроме кометы», — заявила заместитель руководителя Управления научных миссий NASA Никола Фокс, назвав комету «дружелюбным гостем Солнечной системы».
«Этот объект — комета. Он выглядит и ведет себя как комета. И все данные указывают на то, что это комета»
Амит Кшатрия
заместитель администратора NASA
Комета, но необычная
В то же время в NASA подтвердили, что 3I/ATLAS отличается от известных нам комет. «Она выглядит и ведет себя иначе, потому что она не из нашей Солнечной системы, и именно это делает ее такой волшебной», — отметила Фокс.
На пресс-конференции были представлены изображения 3I/ATLAS, сделанные с помощью 15 различных аппаратов NASA, включая космический телескоп «Джеймс Уэбб», марсианские спутники Mars Reconnaissance Orbiter и MAVEN, марсоход Perseverance, а также зонд для изучения астероидов «Люси».
Анализ снимков позволил ученым получить новые и подтвердить старые данные о 3I/ATLAS. Так, в составе кометы отмечается нестандартное соотношение между углекислым газом (CO2) и водой (с ее поверхности испаряется больше CO2, а не воды), а также между никелем и железом. Это вполне ожидаемо, поскольку комета сформировалась в звездной системе, состав которой может отличаться от нашей. Предположительно, эта была более старая звездная система, чем Солнечная.
Наконец, в NASA в очередной раз подчеркнули, что 3I/ATLAS не представляет угрозы для Земли и не приблизится к нашей планете ближе, чем на 275 миллионов километров. Это произойдет 19 декабря. Сейчас 3I/ATLAS уже покидает Солнечную систему, пройдя в 203 млн километров от Солнца в конце октября.
Конечно, фотографии 3I/ATLAS исключительно ценны для науки, но их сложно назвать впечатляющими — в отличие от опубликованного недавно снимка одного астрофотографа, которому удалось запечатлеть человека в свободном падении на фоне Солнца.