Самые необычные ритуалы любви в мире животных
Пока люди спорят о свиданиях, подарках и Дне святого Валентина, в дикой природе страсти кипят не менее драматично — а порой и куда изобретательнее. Ухаживания в мире животных могут напоминать архитектурные конкурсы, дуэли на шпагах и даже пожизненные брачные «контракты», пишет Science Alert. И всё это — ради главной цели эволюции: оставить потомство.
Одним из самых впечатляющих «романтиков» считаются самцы иглобрюхих рыб рода Torquigener. В 1995 году японские дайверы обнаружили на морском дне загадочные геометрические круги — позже выяснилось, что их создают самцы, чтобы впечатлить самок. Рыба выкапывает на песке сложный орнамент из впадин и гребней, украшает его раковинами и формирует идеально ровный центр для откладывания икры. На строительство уходит до девяти дней, но после спаривания шедевр забрасывается — и всё начинается заново.
В глубинах океана свои правила. Самцы глубоководных удильщиков (Ceratioidei) значительно меньше самок и лишены светящейся «приманки», которой те привлекают добычу. Найдя партнёршу, самец буквально вцепляется в неё зубами и у некоторых видов навсегда срастается с её телом. Взамен он обеспечивает самку постоянным запасом спермы, а она делится пищей. Такой союз — пример крайней формы биологической зависимости.
Не менее необычна стратегия аргонавтов. Их самки достигают более 20 сантиметров в длину, тогда как самцы — всего около двух. Чтобы передать сперму, самец использует специальную отделяемую конечность — гектокотиль, который может автономно существовать некоторое время даже после отделения от тела. Учёные находили такие «послания» живыми спустя часы после контакта с водой.
В мире пауков романтика тоже сопряжена с риском. У вида Pisaura mirabilis самцы преподносят самкам «свадебные подарки» — обычно завернутую в паутину добычу, чтобы избежать участи быть съеденными. Однако некоторые хитрецы подсовывают пустые оболочки насекомых или несъедобные фрагменты растений. Исследования показывают, что обман может сработать, но самки быстро распознают подвох и сокращают время спаривания, снижая шансы «экономного» кавалера на успех.
Среди птиц одним из самых ярких примеров полового отбора остаются райские птицы. Самцы лофорины великолепной (Lophorina superba) в брачный период превращаются в почти абстрактную фигуру — чёрный овал с ярко-бирюзовой «улыбкой». Их сложные танцы и визуальные иллюзии — результат поколений отбора, где решающее слово остаётся за самкой.
Даже гермафродиты не лишены соревновательного духа. У плоского червя Pseudobiceros hancockanus партнёры решают, кто будет вынашивать потомство, в буквальном смысле в поединке: они «фехтуют» специальными органами, пытаясь первыми оплодотворить другого. Проигравший становится «матерью», а в случае ничьей потомство вынашивают оба.
Биологи подчёркивают: какими бы странными ни казались эти ритуалы, все они закрепились в ходе эволюции, потому что оказались эффективными. В природе нет места случайной романтике — только стратегия, конкуренция и борьба за продолжение рода.
Ранее мы рассказывали о том, что в Великобритании выпустят в дикую природу почти сотню бобров.